El concepto de relación de esbeltez λ = μ 1/i, siendo i el radio de giro, se puede ver simplemente a partir de la fórmula: la relación de esbeltez es la relación entre la longitud calculada del elemento y su radio de giro correspondiente. A partir de esta fórmula, se puede ver que el concepto de relación longitud/acabado tiene en cuenta las restricciones finales del elemento, la longitud del propio elemento y las características de la sección transversal del elemento.La influencia del concepto de relación de esbeltez en el cálculo de la estabilidad de las barras de compresión es obvia, ya que cuanto mayor es la relación de esbeltez, más probable es que el elemento sea inestable. Se pueden consultar las fórmulas para elementos de compresión axial y flexión por compresión, que contienen parámetros relacionados con la relación de esbeltez. Para los elementos de tracción, el código también establece un límite de relación de esbeltez, que es para garantizar la rigidez del elemento en el estado de transporte e instalación.Cuanto mayor sea el requisito de estabilidad, menor será el límite de estabilidad establecido por el código.