غالبًا ما تحتوي الهياكل الفولاذية، وخاصة الهياكل الملحومة، على عيوب تشبه الشقوق بسبب جودة الفولاذ وتصنيعه ومعالجته وتصنيعه ولحامه. وترجع معظم الكسور الهشة إلى تطور هذه العيوب بحيث يحدث عدم استقرار الشقوق وتوسعها، وعندما تتوسع الشقوق ببطء إلى حد معين، فإن الكسر يتوسع بمعدل مرتفع للغاية، ويحدث الكسر الهش قبل حدوث أي تحذير مفاجئ، مما يؤدي إلى التدمير.